北海道・札幌の社会

道内の馬インフルエンザ感染は、日本中央競馬会（ＪＲＡ）所属馬を中心に百四十八頭にまで広がったが、道営競馬の馬にはＪＲＡから道営への転籍馬を除き、一頭も出なかった。感染の疑いのある馬を隔離する「水際作戦」を実行できたかどうかが、明暗を分けたとみられ、今後の貴重な教訓になりそうだ。

　ＪＲＡで初めて発熱馬が見つかったのは十四日。その後の検査で、滋賀県の栗東トレーニングセンターと札幌競馬場で、計五頭がインフルエンザ陽性と判定された。

　ＪＲＡ所属馬は札幌、函館など全国十競馬場で開催されるレースの合間に、調整場のトレーニングセンターや休養する育成牧場の間を頻繁に移動する。日高管内には多くの育成牧場がある。馬インフルエンザのウイルスは感染力が強く、感染した馬が入り込めば瞬く間に広がる可能性が高い。

　ＪＲＡによると、二十四日までに全国で発熱症状のあったＪＲＡ馬は四百九十二頭。道によると、道内の感染確認はＪＲＡ馬以外も含めて百四十八頭に上る。感染ルートはまだ確定していないが、日高家畜衛生防疫推進協議会は「ＪＲＡ施設で感染し日高に戻ってきた可能性が高い」とみている。

　問題は検査体制にあった。ＪＲＡ施設に馬が入る際は血液や体温を調べる。「出る際は獣医が視診するが、馬インフルエンザ検査は通常しない」（ＪＲＡ報道室）。このため、感染していても発症していない馬が、全国に移動したケースがあったとみられる。

　しかし、受け入れ側は感染馬と分からない。注意するようになったのは、ＪＲＡが感染を発表した十六日からだった。

　岩手県の水沢競馬場では三十八頭が感染。ＪＲＡの発表前日の十五日にＪＲＡ馬が地方競馬に出走する交流レースが行われており、この前後に感染した可能性がある。

　一方の道営競馬。旭川競馬場では十五日までに移動してきたＪＲＡ馬はなく、発表当日の十六日、道営に移動してきたＪＲＡからの転籍馬一頭が、旭川に来た最初のＪＲＡ関係馬だった。この馬を診た獣医師が「ＪＲＡからの馬なら感染の危険がある」と判断。他の馬がいる厩舎（きゅうしゃ）エリアには入れず、すぐ隔離した。道競馬事務所は、十六日に旭川で開催されたＪＲＡとの交流レースにＪＲＡ馬を出走させなかった。

　旭川での対応については幸運といえる面もあったが、道競馬事務所の北村健所長は「被害が最小で済んだのは、感染馬を水際で防げたことが大きい」と振り返る。

　再発防止に向け新ワクチン開発や消毒徹底が挙がっているが、出入りの際の検査を見直す意見も。日高管内浦河町の牧場主（５１）は「風邪と同じようなものと侮ったことが感染馬を増やした一因ではないか。競馬場、生産者も感染防止意識を持たなくては」と話している。

(北海道新聞　引用)