北海道・札幌の社会

０７年度ホッカイドウ競馬の成績優秀者をたたえる「北海道競馬記者クラブ賞表彰式」が６日、札幌の北海道庁で行われた。年間の収得賞金最上位者が対象で、調教師部門は５９勝を挙げ１億７３４万７５００円を獲得した角川秀樹師（４８）、騎手部門は８６勝で１億３６２４万７５００円を獲得した山口竜一騎手（４３）が受賞した。角川師は、管理馬のギルガメッシュがブリーダーズゴールドカップをはじめ重賞４勝、タガタメが３歳３冠第１弾の北斗盃を制した。山口騎手は北斗盃のほか、交流重賞のエーデルワイス賞（マサノミネルバ）、北海道２歳優駿（ディラクエ）を制した。また、この日は道内スポーツ４紙による各表彰式も行われた。

　調教師デビュー８年目で初のリーディングを獲得した角川師は「厩舎のスタッフと頑張ってきた成果が認められうれしい。（管理馬の）ギルガメッシュも表彰され二重、三重の喜びですね」と表情を崩した。昨年は中盤まで首位を走りながら、終盤で追いつかれ、今年と同じ５９勝を挙げながら３位に終わった。喜びもひとしおだ。

　騎手を経て、００年に厩舎を開業した。「みんなの輪、チームワーク第一」をモットーに、今でも午前２時すぎから約７時間、調教にまたがりスタッフ１１人の指揮を執る。管理馬を集団で馬場に入れ、離れた後方の馬上から個々の馬の体調を確認。その日の調教メニューを馬上から指示するという方法を貫いてきた。「常に納得のいく状態で出走させたい。スタッフには自分が動くことで見本を示し、手を掛けた馬が勝った時の喜びも教えてあげたい」と言う。

　７７～９８年の騎手生活では「ケガをしてないのは首だけ」と度重なる落馬事故を克服し通算１０２９勝。８２年には騎手リーディングを獲得している。両部門でトップに輝いたが、慢心はない。すでに厩舎には来年デビューの１歳馬約２０頭が入厩している。「ようやくまとまった輪をいかに壊さないようにするかだけ。道営のためにも結果を残すことが自分たちの使命だと思うから」と口元を引き締めた。【奥村晶治】

　◆角川秀樹（かくかわ・ひでき）　１９５９年（昭和３４）１２月１２日、清水町生まれ。７７年騎手デビューし、９８年までの２２年間で通算１０２９勝。重賞３０勝。８２年８３勝でリーディング１位。００年調教師に転身し８年間で３４８勝。重賞２０勝。家族は妻京子さんと１男１女。