北海道・札幌の社会

二○○六年度に北海道を訪れた台湾人観光客の過半数が、旅行中にレンタカーの使用を望んでいることが、道の調査（速報値）で分かった。現在、台湾人の日本国内での運転は認められていないが、警察庁は近く道路交通法を改正して許可する考え。道内を訪れる台湾人観光客は近年急増しており、法改正が実現すれば、さらに観光客の増加に弾みがつきそうだ。

　調査は昨年七－八月と今年二－三月に来道した台湾人観光客のうち、計六百十二人を対象に行った。それによると、レンタカーを使った観光旅行を「してみたい」と答えた人が５１・６％に上り、「してみたいと思わない」（３４・８％）を大きく上回った。個人旅行者では５３・５％、団体旅行者でも５１・２％がそれぞれ「してみたい」と回答した。

　台湾人が日本で運転できないのは、国際運転免許証の交付に必要な国際条約（ジュネーブ条約）に台湾が未加盟なため。しかし、教習所での教育や免許取得試験の内容が日本と同水準であることから、警察庁は台湾の運転免許証を日本でも使えるようにする道交法の改正案を今国会に提出。

　○五年度に道内を訪れた外国人約五十一万四千人のうち、台湾人は前年度比３３％増の約二十七万七千人で過半数を占める。このため、道内のレンタカー業者は、台湾人観光客による“特需”を期待している。

（北海道新聞引用）